Im Dezember 1982 verwirklichten zehn weitblickende Menschen eine zukunftsweisende Idee: Sie wollten einen Öko-Anbauverband gründen, der – frei von Doktrinen oder Ideologien – den Bogen spannt von landwirtschaftlicher Forschung zu gelebter Praxis. Einen Anbauverband, der sich für die ganze Ernährungskette engagiert: für Erzeuger, Verarbeiter, Händler, Verbraucher und Umweltorganisationen.

Naturland ist stolze 25 Jahre alt und man kann zu Recht sagen, dass wir die Geschichte des Öko-Landbaus mitgeschrieben und -geprägt haben. Mit mehr als 46.000 Partnern weltweit zählt unser Verband nicht nur zu den größten, sondern auch zu den innovativsten seiner Art. Denn mit dem gleichen Pioniergeist von damals beschreiten wir heute in der Aquakultur, in Wald und Forst oder im Textilbereich neue ökologische Wege.

Wenn in den Medien vom Öko-Boom die Rede ist, wird eines oft verschwiegen: Deutschland hat daran nur einen geringen Anteil. Während die Absatzzahlen in den letzten drei Jahren um 40 Prozent nach oben kletterten, wuchs die Zahl der Öko-Landwirte landesweit lediglich um sieben Prozent. „Wir haben großen Bedarf an umstellungsbereiten Erzeugern“, bestätigt Jürgen Herrle. Der Geschäftsführer der „Naturland Fachberatung“ betreut und begleitet die Betriebe von der Zertifizierung über die Betriebsmittelbeschaffung bis hin zur Vermarktung ihrer Produkte. Aus seiner Sicht ist die Situation ähnlich wie in den Anfängen des Anbauverbandes. Während es damals nur wenige Musterbetriebe gab, können jedoch heute alle Bereiche der Landwirtschaft mit Erfolgsbeispielen aufwarten. „Es gibt etliche Best Practices“, meint Herrle. „Das Problem sind jedoch die Fördergeldkürzungen und die hohen Preise, die im konventionellen Bereich für Energiepflanzen und Rohstoffe gezahlt werden. Viele hält das von dem entscheidenden Schritt ab.“

Dr. Felix Prinz zu Löwenstein ist nicht nur Mitglied des Naturland Präsidiums und Vorsitzender des BÖLW, sondern bewirtschaftet selbst ein eigenes Hofgut in Hessen. Er kennt die Umstellungshürden daher aus eigener Erfahrung, und dennoch würde er den Weg immer wieder einschlagen. „Es macht einfach Spaß, eine Landwirtschaft zu betreiben, die bei meinen Mitmenschen eine so hohe Achtung genießt“, erklärt er. „Ich kann auf viele problematische Betriebsmittel wie Kunstdünger und Pestizide verzichten und trage dazu bei, dass Ressourcen geschont und erheblich weniger Treibhausgase produziert werden. Außerdem widmen wir Naturland Bauern uns auch dem Erhalt der Kulturlandschaften und schaffen zusammen mit der gesamten ökologischen Wertschöpfungskette jährlich bis zu 20.000 neue Arbeitsplätze“. Nach seiner Ansicht muss allerdings die Politik deutlich mehr in die Umstellung von Betrieben investieren, damit all diese Leistungen erbracht werden können.

Die Naturland Gründer:

Dr. Richard Storhas, Karl Egger, Josef Hacker, Franz Josef Grenzebach, Josef Gretschmann, Antonie Gretschmann, Prof. Werner Koch, Johannes Altmann, Helmut Falkenberg, Jobst von Heynitz

1982
Zehn Landwirte gründen den Öko-Anbauverband Naturland. Ihr Motto: Auch morgen noch Land sehen. Der Aufbau einer fruchtbaren Humusschicht ist ihr erstes Ziel.
1987
Naturland startet sein internationales Engagement. In Zusammenarbeit mit gepa und Stassen Natural Foods Ltd. wird auf Sri Lanka der weltweit erste Teegarten auf ökologischen Anbau umgestellt.
1990
Die ersten 10.000 Hektar Land werden nach den Naturland Richtlinien bestellt. Der Verband verzeichnet große Zuwächse.
1992
Die Marktgesellschaft der Naturland Betriebe wird als Schnittstelle zwischen Erzeugern und Verarbeitern sowie Handel gegründet. Sie entwickelt sich zu einer der größten deutschen Öko-Erzeugergemeinschaften und ist führend in der Öko-Fleischvermarktung.
1994
Erstmals erscheinen die „Gräfelfinger Thesen“, in denen Naturland wichtige Standpunkte im Umwelt-, Klima- und Ressourcenschutz vertritt. Die Publikation wendet sich an die politischen Entscheidungsträger und wird von allen namhaften Umweltverbänden mitgetragen.
1995
Im nordrheinwestfälischen Lippetal-Lippborg entsteht die Marktgenossenschaft der Naturland Bauern e.G., die heute in Deutschland zu den größten Vermarktern von Öko-Kartoffeln und -Gemüse zählt. Im gleichen Jahr startet die Waldkampagne mit Greenpeace, BUND und Robin Wood.
1996
Als Antwort auf die Überfischung der Meere und die drastischen Zustände in Fischfarmen stellt Naturland Richtlinien für die Ökologische Aquakultur auf. Heute ist der Öko-Verband führender Zertifzierer in diesem Bereich.
1998
Die Naturland Fläche wächst weltweit auf 100.000 Hektar an. Der Verband hat bereits mehr als 1.200 Mitglieder.
2002
Gemeinsame Ziele verbinden: Die Arbeitsgemeinschaft für naturnahen Obst-, Gemüse- und Feldfruchtanbau ANOG schließt sich Naturland an. Beide Partner bündeln ihr Know How, um den Öko-Landbau weiter voranzubringen.
2003
Naturland, Bio Inspecta, Austria Bio Garantie und intact führen die Software e-Cert ein. Damit ist es möglich, den kompletten Kontroll- und Zertifizierungsablauf digital zu erfassen und den Zeitaufwand erheblich zu reduzieren.
2004
Weltweit umfasst die Naturland Anbaufläche nun 200.000 Hektar. Auch die Zahl der Mitglieder ist beachtlich gewachsen: 41.000 Landwirte und Verarbeiter in mehr als 28 Ländern gehören dazu.
2005
Naturland, die Naturland Marktgesellschaft, FiBL und tegut bringen „Bio mit Gesicht“ ( www.bio-mit-gesicht.de) an den Start. Damit wird die lückenlose Rückverfolgbarkeit Realität.
Als erster und bislang einziger deutscher Anbauverband stellt Naturland Sozialrichtlinien auf.
2006
Das Projekt „Faire Partnerschaften“ bringt zusammen, was zusammen gehört: Öko + Fair. Hofpfisterei, Neumarkter Lammsbräu und Milchwerke Berchtesgadener Land werden als erste Öko + Fair Partner ausgezeichnet.
2007
Naturland behauptet seine Pionierstellung. Der Öko-Verband stellt eigene Richtlinien für Textilien und Kosmetik auf und erweitert damit sein Engagement auch im Non-Food-Bereich.

Ausblick:
2025
80 Prozent der Verbraucher ernähren sich ausschließlich von Öko-Produkten. Jeder zweite Landwirt hat seinen Betrieb auf Grund der hohen Nachfrage umgestellt. Mit 100.000 Mitgliedern ist Naturland der weltweit größte Öko-Anbauverband.