La ingeniería genética en el campo de la agricultura – ¿Que es la ingeniería genética?

La manipulacion genética consiste en transferir el material genético de una especie a otra especie pasando por alto las barreras entre diferentes especies. El material genético de los animales, plantas o micro organismos es aislado y transferido a otros organismos, con el fin de dotar a estos últimos las nuevas características deseadas. En este contexto, la manipulación genética no constituye realmente una continuación de los métodos clásicos de la cría de animales o del cultivo de plantas con otras técnicas, pues en dichos métodos clásicos se puede cruzar solamente especies parientes y compatibles entre si.

Plantas geneticamente manipuladas
Las empresas multinacionales provedoras de semillas y productos fi tosanitarios han desarrollado y lanzado al mercado plantas transgénicas con las siguientes características principales: resistencia a los herbicidas y a las plagas. En el caso de la resistencia a herbicidas, los genes de las plantas útiles son modifi cados de manera que éstas se vuelven resistentes a los productos químicos que normalmente eliminan cualquier tipo de plantas. Los fabricantes de herbicidas como Monsanto y Bayer han desarrollado este tipo de plantas transgénicas, y las venden en un paquete completo que incluye las semillas y los herbicidas correspondientes (por ejemlo „Round Up”  y „Basta“). Estos herbicidas de amplio espectro contribuyen a la desaparición de especies y contaminan los suelos, los cursos de agua y los seres vivos. En el otro caso, las plantas se hacen resistentes al ataque de los insectos. Esto es lo que sucede, por ejemplo, con el maiz denominado „Maiz-Bt“, de Syngenta, en el cual se ha implantado un gen de la bacteria Bacillus thuringiensis (Bt), que hace que la planta de maíz modifi cada elabore un veneno que mata a los insectos que la atacan. Pero está comprobado que el veneno producido por el Maiz Bt también llega al suelo, y no se conoce aún cuales serán sus efectos en la vida de los micro-organismos del suelo. Es posible además que el veneno dañe a otras especies de insectos, como las marioposas y otras especies benéfi cas del ecosistema.

Actualmente existen ya alrededor de 125 millones de hectáreas con cultivos transgénicos en todo el mundo. Los principales cultivos comerciales son la soya, el maíz, el agodón y la colza. Los principales paises donde se producen cultivos transgénicos son EEUU, Argentina, Brasil, India y Canadá.

Riesgos y peligros de la ingeniería genética

Ante las presuntas oportunidades que ofrece la ingeniería genética se contraponen grandes riesgos. El creciente uso de pesticidas en la agricultura entraña peligros importantes para la humanidad y para el medio ambiente. En la Argentina se han reportado graves problemas de salud relacionados con el uso intensivo de herbicidas en el cultivo de soya transgénica. Los alimentos producidos en base a técnicas de manipulación genética contienen nuevos componentes que pueden poner en riesgo la salud de los seres humanos, provocando, por ejemplo, la aparición de alergias. Una vez que las plantas transgénicas han sido liberadas en el medio ambiente, ya no pueden volver a ser retiradas. Es possible que se produzcan cruzamientos con especies vegetales tradicionales y autoctonas y que éstas se vean amenazadas por la contaminación genética. La biodiversidad se ve también amenazada. Los predios agrícolas y los apiarios, sean ecológicos o convencionales, también corren peligro por cuanto no podrán vender sus cosechas en caso de contaminación genética. Es imposible pensar que los cultivos convencionales y ecológicos pueden coexistir por lo tanto junto con los cultivos transgénicos. La manipulación genética en el campo de la agricultura es una tecnología de „racionalización“ que tiende a eliminar puestos de trabajo. Esto no responde a las necesidades locales, ni a las estructuras organizativas de los pequeños productores que se encuentran en los países pobres del sur.

Resistencia contra la ingeniería genetic

El escepticismo frente a la ingeniería genética está creciendo en todo el mundo por cuanto los riesgos que ella entraña para la humanidad y para el medio ambiente no han sido aclarados hasta ahora. En Europa existen cada vez más agricultores y comunidades que van uniendo sus tierras para conformar „regiones libres de manipulación genética“. Según encuestas realizadas en Alemania, más del 70% de los consumidores se niegan a que se incluya en sus platos algún alimento de origen transgénico.

Naturland considera que la agricultura basada en cultivos transgénicos es un verdadero callejón sin salida y prohibe estrictamente el uso de esta riesgosa tecnología, que no es de ninguna manera sostenible. La agricultura moderna no necesita las técnicas de manipulación genética. Las semillas genéticamente modifi cadas, resistentes a los herbicidas de amplio espectro, y que los agricultores tienen que volver a comprar cada año, generan nuevas dependencias y conducen a la pérdida de los conocimientos tradicionales. La diversidad de especies y variedades es uno de los pilares fundamentales de una agricultura ecológica bien adaptada a las condiciones agroecológicos del lugar. Un estudio reciente realizado en la Universidad de Kansas ha demostrado que el rendimiento del cultivo de la soya transgénica es 10% menor que el de la soya convencional. Por otra parte, es reconfortante saber que, a pesar de la crítica situación actual, el Consejo Mundial para la Alimentación no considera que las técnicas de manipulación genetic constituyan una verdadera oportunidad. Ya es tiempo de que los gobiernos de los diferentes paises impidan que la manipulación genética en la agricultura siga
propagándose. En los paises europeos Francia, Austria, Hungaria, Grecia, Luxemburgo y Alemania se ha tomado la decision adecuada: el cultivo comercial de maíz transgenico fue prohibido.

El ejemplo de México: la manipulación genética pone en riesgo la
diversidad de variedades del maíz
En México, se cultiva soya y algodón trangénico en grandes superfi cies. Hasta hoy, existía una moratoria para el maíz transgénico. Pero a partir de marzo de 2009, la multinacional provedora de semillas trangénicas Monsanto estará autorizada para cultivar maiz transgénico con fi nes de investigación. Esta decisión del gobierno mexicano podrá extenderse en los próximos años a los cultivos de uso comercial. Esto implicará que, en el centro mundial de origen y de diversidad del maíz, se correrá un grave riesgo de que produzcan entrecruzamientos con cientos de variedades autóctonas de maíz y, consecuentemente, se obstaculizará el uso sostenible del cultivo más importante de Latinoamérica. Mexico no necesita el maíz transgénico, sino más bien una política agraria y de desarrollo de vocación ecológica y sostenible, que fortalezca las estructuras organizativas de los pequeños productores campesinos. También hacen falta leyes nacionales que establezcan la obligatoriedad de etiquetar los alimentos que contengan organismos genéticamente modifi cados, así como leyes que permitan sancionar a los predios agrícolas con cultivos transgénicos que provoquen daño económico a terceros, por ejemplo a agricultores y apicultores ecológicos.

Mas informacíon se encuentra en los seguidos paginas de web:

 www.infoxgen.com
 www.genet-info.org
 www.greenpeace.org
 www.saveourseeds.org
 wwww.gmo-free-regions.org

 Mas información se ecuentra también en el reporte de la organicación NABU

 Cultivos transgénicos cero ganancias GREENPEACE

 Transgénicos amenazan a la apicultura mexicana (pdf-achivo, 60 KB)